关于论文是thesis还是dessertation，目前尚没有一致的看法。Cone & Forster (1993) 通过比较《韦氏国际大词典》与《兰登英语大辞典》，得出的结论是thesis和dessertation之间没有明显的区别，但在美国大学里，thesis多指硕士论文，dessertation多指博士论文。根据笔者在英国教育制度中的经历，thesis这个词既可以指硕士论文，也可以指博士论文。

什么是论文？论文是讨论和研究某个问题的文章，它的各部分在逻辑上要相互联系，且一切都要围绕研究问题（Punch, 1998）。论文既不是单纯记录研究中的所作所为，也不是简单描写研究中的发现。论文是对某个问题进行辩论，因此除了描述以外，还必须要论证研究设计的合理性。

研究过程或多或少都有点紊乱，这一点不足为怪。但要使紊乱的研究过程在论文中显得井井有条、详略得当，研究者必须认真审视整个研究过程，精心选择只与研究问题相关的、重要的信息进行报告。撰写论文的过程实际上是对研究结果进行选择和重组的过程。简单说来，与研究问题相关重要的结果就报告；不相关，不重要的就置之不理。当然，这里的选择绝不意味着掩盖与研究假设不相符的结果。

 

 

本文节选自：文秋芳, 俞洪亮, 周维杰. 应用语言学研究方法与论文写作(中文版)[M]. 第1版. 外语教学与研究出版社, 2004:217.